DEFINICIÓN E HISTORIA
La idea central del conductismo puede
expresarse simplemente:
Es posible construir una ciencia de la
conducta.
El conductismo tiene diferentes enfoques sobre
lo que significa esta proposición y especialmente sobre lo que es la ciencia y
lo que es la conducta, pero todo conductista coincide en que puede existir una
ciencia de la conducta. Muchos conductistas agregan que la ciencia de la
conducta debe ser la psicología. Esto es motivo de discusión ya que varios
conductistas rechazan la idea de que la psicología sea una ciencia, para
empezar, y otros que la consideran una ciencia también consideran a su objeto
de estudio otra cosa que no es la conducta.
Para bien o para mal, la ciencia de la conducta
se ha empezado a llamar análisis conductual. El debate continuo sobre si el
análisis de la conducta es una parte de la psicología, es lo mismo que la
psicología o es independiente de la psicología, pero las organizaciones
profesionales tales como la Asociación para el Análisis de la Conducta y
revistas especializadas como The Behavioral Analyst, Journal of the
Experimental Analysis of Behavior y Journal of Applied Behavioral Analysis, le
confieren a este campo una identidad. Como el conductismo es un conjunto de
ideas acerca de esta ciencia llamada análisis conductual, no la ciencia en sí
misma, hablando con propiedad no es ciencia, sino una filosofía de esta
ciencia. Sin embargo, como filosofía sobre la conducta toca temas cercanos e
importantes para nosotros: ¿por qué hacemos lo que hacemos? y ¿qué debemos y
qué no debemos de hacer? El conductismo ofrece una visión alternativa que a
veces va contra el pensamiento tradicional respecto a la acción, ya que este no
tiene una postura científica.
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